36 projets de recherche consacrés à la trisomie 21 sont actuellement évalués dans le cadre de l’appel à projets d’automne 2026 de la Fondation Jérôme Lejeune. À l’issue d’une sélection scientifique exigeante, les projets les plus prometteurs pourront bénéficier d’un financement destiné à faire progresser les connaissances et les perspectives thérapeutiques.

Des projets venus du monde entier

Deux fois par an, au printemps et à l’automne, la Fondation Jérôme Lejeune lance un appel à projets auprès de la communauté scientifique internationale. Celui du printemps est consacré à la recherche sur les déficiences intellectuelles d’origine génétique à l’exclusion de la trisomie 21, tandis que l’appel d’automne est centré exclusivement sur cette dernière. Tous deux poursuivent des objectifs similaires : identifier et soutenir les recherches les plus prometteuses pour améliorer la santé, les capacités et l’autonomie des personnes concernées.

Ouvert du 6 juillet au 14 août 2026, l’appel à projets de l’automne concerne aussi bien la recherche fondamentale que les travaux cliniques ou les projets visant à développer de nouvelles approches thérapeutiques. Les candidatures sont désormais closes et 36 projets de recherche ont été soumis à l’évaluation du Conseil scientifique.

Deux catégories de financement sont proposées : jusqu’à 50 000 € pour les projets exploratoires et 80 000 € pour les projets plus avancés, sur une durée de 12 à 24 mois.

Une sélection scientifique exigeante

Chaque candidature est d’abord examinée par des experts, puis les projets sont présentés et discutés collégialement lors d’une réunion du Conseil scientifique.

Les critères sont particulièrement stricts : excellence scientifique, innovation, données préliminaires solides, faisabilité et perspectives d’application. La Fondation privilégie les projets offrant des perspectives d’applications concrètes, éventuellement transposables à d’autres domaines.

Cette sélection est d’autant plus importante que les demandes de financement sont nombreuses. Lors de l’exercice 2024-2025, 91 dossiers avaient été soumis au comité, mais seuls 15 projets avaient pu être sélectionnés, soit environ 16 % des candidatures.

Comme le soulignait Élise Vivar, directrice de la recherche, en 2025 : « Jamais nous n’avions reçu autant de propositions de la communauté scientifique mondiale. Cela confirme la reconnaissance de notre rôle. » Mais le financement reste un obstacle majeur : faute de moyens suffisants, de nombreux projets prometteurs ne sont pas soutenus.

Le nombre de projets sélectionnés dépend du budget annuel dédié au comité scientifique. Cette année, une quinzaine de projets pourraient être financés.

Des recherches aux applications multiples

Les huit projets retenus à l’automne 2025 illustrent la diversité des recherches sur la trisomie 21 : maladie d’Alzheimer, développement cérébral, langage, immunité ou encore utilisation de l’intelligence artificielle dans l’étude du cerveau.

Derrière ces recherches, une même ambition : mieux comprendre les conséquences de la trisomie 21 pour développer des traitements et améliorer concrètement la qualité de vie des patients.

Les résultats de l’appel d’automne 2026 seront communiqués d’ici la fin de l’année. Les projets choisis rejoindront alors les centaines de programmes de recherche soutenus par la Fondation Jérôme Lejeune depuis sa création.